איוונה קנול תומכת בקרואטיה ומפנה אליה את תשומת
כשזרקורי האצטדיון נדלקים והקהל משתולל, יש רגעים שבהם המשחק שעל הדשא הופך למשני. זה בדיוק מה שקרה כאשר איוונה קנול צעדה לתוך היציעים, עוטה את הדוגמה המשובצת באדום ולבן שהפכה לסימן ההיכר של קרואטיה. בשבריר שנייה, המשפיענית והדוגמנית הפכה לתופעה עולמית שמשכה אליה, וכפועל יוצא אל מדינתה, את כל הזרקורים של תקשורת הספורט והתרבות הבינלאומית.
המסע שלה החל עוד במונדיאל 2014 בברזיל והמשיך ברוסיה ב-2018, אך השיא המטאורי הגיע בנובמבר 2022, במהלך גביע העולם בקטאר. במדינה הידועה בחוקי לבוש שמרניים ומחמירים, קנול העיזה להופיע בתלבושות מרהיבות ונועזות, המבוססות כולן על סמלי הדגל הקרואטי. הניגוד החריף בין התרבות המקומית לבין הופעתה הבולטת יצר סערה תקשורתית חסרת תקדים. מיליוני עוקבים חדשים זרמו לרשתות החברתיות שלה תוך ימים ספורים, וכתבי חדשות מכל רחבי תבל נלחמו על ראיון עימה. קנול ניצלה כל פריים וכל עדשת מצלמה כדי להזכיר לעולם מאיפה היא מגיעה, והפכה למעשה לשגרירה בלתי רשמית של קרואטיה, כשהיא משלבת בין תשוקה לכדורגל לבין גאווה לאומית יוצאת דופן.
ההשפעה שלה לא נעצרה בקטאר. בקיץ 2024, במהלך אליפות אירופה בגרמניה, קנול שוב חזרה ליציעים כדי לעודד את נבחרתה הלאומית, מוכיחה שהעניין סביבה אינו גימיק חולף אלא נוכחות מתמשכת. היכולת שלה לתרגם אהדה לספורט למותג אישי שמעצים את התודעה העולמית לגבי קרואטיה, הפכה אותה למקרה בוחן מרתק בחיבור בין תרבות הפופ, המדיה החדשה והספורט הגלובלי.
בסופו של דבר, איוונה קנול הוכיחה שלפעמים הדרמה הגדולה ביותר של הטורניר אינה מתרחשת על קו השער, אלא ביציע. באמצעות תעוזה, סגנון ייחודי ונאמנות בלתי מתפשרת לדגל שלה, היא הצליחה למגנט את תשומת הלב של העולם כולו ולהציב את קרואטיה במרכז הבמה.
איוונה קנול